企业购买来源不明的数据中心硬件通常被认为不是最佳实践。然而，在某些特定情况下，这种策略可以为数据中心带来显著的优势。
一个典型的例子就是白盒交换机，它们在设置网络基础设施时可以提供更大的灵活性，同时降低成本。
尽管白盒交换机能提供灵活性和成本节约，但它们也存在潜在的缺点，例如更高的设置难度和不确定的兼容性，使其不适合某些场景。
选择适合数据中心的网络交换机往往是在成本、灵活性和长期可靠性之间的权衡。继续阅读，了解何时白盒交换机可能是理想的解决方案，以及何时可能不适合。
白盒交换机是一种由通用组件构建的网络交换机，其具体来源通常不明。这是因为白盒交换机通常由从未公开来源获取材料的供应商制造并销售。
白盒交换机通常没有预装任何软件，因此企业需要自行部署交换机操作系统。不过，有时供应商也会预装软件。
之所以称为白盒，是因为“白盒”通常指来自品牌不明或知名度较低的 IT 设备。与此相对，黑盒交换机是由专门生产网络交换机的知名公司销售的硬件。
白盒交换机与虚拟交换机的区别
需要明确的是，白盒交换机是指裸机硬件，而不是依赖软件实现部分硬件功能的虚拟交换机或虚拟交换卸载技术。
虽然虚拟交换机也是一种提升数据中心灵活性并降低成本的方式，但由于它们的性能远不如硬件交换机，因此不能视为白盒交换机的替代品。
数据中心使用白盒交换机的优势
对于负责建立数据中心网络基础设施的企业，白盒交换机可能带来两个主要优势：成本节约和灵活性。
成本节约
白盒交换机通常（但不一定）比黑盒交换机便宜。当你不支付知名品牌的溢价，并且愿意信任来源不完全明晰的硬件时，这种权衡带来的结果是，相较于知名制造商的同类设备，白盒交换机的价格更低。
灵活性
由于白盒交换机采用通用组件，且通常兼容任何标准操作系统，因此可以灵活适应多种使用场景。
使用白盒交换机时，你不会受限于供应商在软件中支持的功能或设置。你也不必受限于特定供应商的产品和服务生态系统，而黑盒交换机可能只兼容其制造商批准的设备或服务。
白盒交换机的挑战
尽管白盒交换机能为数据中心运营提供多种优势，但在设置、维护和兼容性方面，它们可能带来挑战。
高设置难度
配置和部署白盒交换机所需的时间和专业知识可能较多，因为用户通常需要自行为其安装软件——即使交换机已预装操作系统，也可能需要额外配置或定制，以适配特定网络设置。
相比之下，黑盒交换机的设置通常更快速、更简单，因为设备捆绑了软件，且供应商支持通常能在必要时提供帮助。
维护难度
出于类似原因，维护白盒交换机也可能较为困难。供应商支持通常不可用，因此管理交换机以及解决诸如软件漏洞或硬件故障等问题的任务将由用户自行负责。
兼容性问题
白盒交换机通常具有广泛的操作系统和配置兼容性，因为它们采用通用的标准化硬件。然而，设备是否支持某些特定操作系统通常没有保证。
由于缺乏硬件组件的详细信息，确认设备的具体配置或兼容性可能很有挑战性。例如，你计划使用的操作系统可能最终无法与硬件兼容。
相比之下，黑盒交换机的供应商通常会明确保证设备支持哪些设置。
白盒交换机与黑盒交换机：哪种更适合你？
如果你希望最大程度降低网络基础设施成本，并避免受限于特定交换机供应商的生态系统，白盒交换机可能是一个很好的选择。不过请记住，你可能需要投入更多的人员资源来设置和管理这些交换机。如果你无法腾出这些资源，黑盒交换机可能更适合你的数据中心。
